Dans le cadre de la professionnalisation des armées décidée par le président de la République, et pour remplacer le Service Militaire obligatoire, la loi du 28 octobre 1997 a créé un ensemble d'obligations s'adressant à tous les jeunes Français, garçons et filles.

Cette réforme a institué un nouveau 'Service National' en instaurant un véritable 'parcours de citoyenneté' néanmoins le service national est suspendu et non supprimé.

1. Susciter une prise de conscience collective des devoirs que tout citoyen a, envers l'effort de défense nationale.
2. La participation, aujourd'hui à la défense nationale, se traduit par les 3 étapes du 'parcours de citoyenneté' : l'enseignement de défense, le recensement et la Journée d'Appel de Préparation à la Défense (JAPD)

Jusqu'à l'âge de 25 ans les jeunes doivent communiquer leur adresse à l'organisme du service national dont ils dépendent